Interview Annik Susemihl zu Dream of Venice in Black & White

Annik Susemihl: Interviewfragen

Geboren, aufgewachsen und in Deutschland lebend, war Ihre erste Reise nach Venedig im Dezember 2015. Nach großer Vorfreude sind Sie angekommen und haben eine schreckliche Zeit verbracht! Es klingt, als wenn es nach deiner Abreise egal gewesen wäre, ob du noch einmal zurückkehrst. Wann haben Sie den “Ich-muss-zurück-Virus” bekommen und wie waren die Umstände?

In der Tat dachte ich, dass Venedig und ich keine Freunde mehr sein werden. Ich liebe Italien und ich bin fast zu Hause in Rom und da mein Mann Venedig kannte, wollte er mir die Stadt zeigen, die er von Kindheit an kannte. Ich habe mich sehr darauf gefreut, wollte viele Fotos machen und war neugierig auf Venedig. Leider war ich während der ganzen Zeit so schwer verletzt, dass ich es überhaupt nicht genießen konnte. Ich fühlte mich überhaupt nicht wohl in meiner Haut.

Das hat meinen Mann ziemlich frustriert, weil er wollte, dass ich die Stadt so sehr mag wie er. Einige Wochen nach dem katastrophalen ersten Besuch schlug er vor, es noch einmal zu versuchen. Zum Carnevale di Venezia. Nur ich und die Kamera für 3 Tage. So kam es, dass ich etwa zwei Monate nach meinem ersten Besuch wieder in Venedig ankam. Und diesmal hat es mich angezündet. Neben der Hektik der Massen habe ich bewusst nach ruhigen Ecken und Winkeln gesucht und im Winter ein schönes Venedig kennengelernt. Das war im Februar 2016. Von da an hatte mich der Venice-Virus infiziert. Mittlerweile sind bereits 7 Besuche in dieser einzigartigen Stadt (zu verschiedenen Jahreszeiten) hinter mir. Und es wird sicher noch viel mehr geben.

Venedig ist bekannt für seine Palette von von Salz verwaschenen Farben. Sie bevorzugen jedoch die Stadt und Schwarz-Weiß. Was ist die Motivation, um Venedig monochrom zu fotografieren? Wie hat die Stadt diese Option gefördert? Wie bestimmt die Wahl von Schwarz und Weiß, was, wann und wo du in Venedig fotografierst?

Mein erster “erfolgreicher” Besuch fand im Februar statt, also eine eher düstere Jahreszeit, hat aber seinen eigenen Reiz. Stille Straßen und Plätze, über denen, besonders früh am Morgen oder wenn die Nacht andauert, ein leichter Nebeldunst darüber hängt. Diese ganz besondere Atmosphäre zusammen mit den alten Palazzi, wo mehr oder weniger der Zahn der Zeit (und des Wassers) nagte, inspirierte mich dazu, diese Stimmung in Schwarz und Weiß festzuhalten.

Schwarz-Weiß-Fotografie ist eine stille Möglichkeit, Motive festzuhalten. Es strahlt Frieden, Gelassenheit für mich aus. Nichts lenkt von der Stimmung des Augenblicks ab, nicht von einer Palette unzähliger Farben, die die Augen zum Springen bringen. Das heißt nicht, dass ich das bunte, lebendige Venedig nicht mag, es ist anders. Bei meinem Besuch im Sommer letzten Jahres entstanden unzählige Fotos in Farbe, aus denen nun in Zusammenarbeit mit einem Verlag ein Kalender für das Jahr 2019 entstand. Ich mag auch diese Fotos, aber sie zeigen eine andere Seite der Serenissima …

Was ich aufnehme, entscheidet immer ungeplant und unvorhergesehen. Oft lasse ich Orte und Momente für eine Weile an mir arbeiten und beobachte, was um mich herum passiert. Dies führt zu Situationen, in denen ich den Auslöser drücke. Ich bin nicht der Fotograf, der seine Touren im Voraus plant, Orte im Voraus oder Ähnliches auswählt. Ich lasse den Moment oder das Leben um mich herum entscheiden, was es mir anbietet oder zu sehen erlaubt.

Sie haben erwähnt, dass Sie sich von Vivian Maiers Arbeit inspirieren lassen, weil sie “in kleinen und unscheinbaren Momenten eine Geschichte erzählen” kann. Ich sehe dieses Merkmal in “Daily Work”, Ihrem für Dream of Venice in Black and White ausgewählten Foto. Mit nur einem Blick auf das Leben der Squeraroli in San Trovaso haben Sie es geschafft, uns eine vollständige Erzählung anzubieten. Kannst du die Konzeption des Fotos erklären, und was soll es hervorrufen?

Wie gesagt, ich möchte aufzeichnen, was mir ein Ort oder eine Situation bietet. Auf diesem Foto vor San Trovaso saß ich sehr lange auf den Stufen am Kanal und beobachtete das Treiben im Gondelhof. Gleichzeitig dachte ich an den alltäglichen “Wahnsinn”, der jeden Tag in Venedig an den “Hauptattraktionen” stattfindet. Tausende und Abertausende von Menschen, die von A nach B rasen, eilten nach einem engen Zeitplan, machten ein Selfie und wollten nicht einmal das wahre Venedig entdecken. Und wie in vielen anderen Situationen in der Stadt wurde mir klar, dass die Gondolieri und die Gondelbauer real sind, wirklich in diesem Sinne, anstatt folkloristische Accessoires für den gedrängten Touristen zu sein, eine Gondelfahrt auf seiner Liste zu machen ist mehr an einem Selfie interessiert, als die Stadt mit all ihren Sinnen zu erleben.

Es ist ihre Hände und Körperarbeit, um leben zu können, um ihre Familien zu ernähren. Squeraroli und Gondolieri bedingen einander. Der eine kann ohne den anderen seit Hunderten von Jahren nicht existieren. Ich wollte diese Symbiose mit diesem Foto festhalten und so wartete ich auf den richtigen Moment, um beide Teile dieser Einheit zusammen aufnehmen zu können.

Ich sehe dieses Element auch in Ihrer Serie “Jüdisches Leben”, die Sie 2017 im Ghetto gedreht haben. Die Bilder sind in ihrer Unaufdringlichkeit fast schüchtern und dennoch freizügig. Können Sie uns Ihre Motivation hinter dieser preisgekrönten Serie nennen?

Ich denke die Fotos zeigen auch ein bisschen wie ich bin. Ich bin eine schüchterne Person, die lieber im Hintergrund bleibt, statt mit voller Kraft nach etwas zu greifen. Dies gilt auch für die Fotografie, besonders wenn ich die Situation auf der Straße erfassen möchte. Ich mache, wenn möglich, eine große Distanz und möchte nicht bemerkt werden. Sobald eine Person eine Kamera, wenn auch nur kurz, bewusst wahrnimmt, verändert sie ihr Verhalten, ihre Körpersprache und ihre Bewegungen.

Die Serie im Ghetto von Venedig wurde spontan erstellt. Eigentlich wollte ich nur auf meinen Mann warten, der noch etwas bekommen musste. Dabei beobachtete ich, wie die jüdische Gemeinde auf dem Campo einen langen Tisch für ein gemeinsames Essen aufstellte. Leute kamen und gingen, die Kinder spielten – einfach normales Leben.

Ich wollte daran festhalten – die Kinder spielen wie alle Kinder, die Erwachsenen lachen und diskutieren, der Vater wirbelt seine Tochter durch die Luft, sie quietscht vor Vergnügen. Gerade in der heutigen Zeit, in der man beobachten kann, dass andere Kulturen und Religionen kritisch beobachtet werden, wollte ich zeigen, dass wir letztlich alle eins sind – nämlich Menschen. Und wir leben, lachen, diskutieren, lieben und feiern trotzdem – unabhängig von Religion oder irgendetwas anderem.

Nach Ihrer ersten unglücklichen Reise nach Venedig sind Sie mehrere (viele?) Male zurück gewesen. Wie hat sich Ihre Fotografie von Venedig im Laufe der Jahre verändert?

Ja, seit dem unglücklichen ersten Besuch wurden 7 weitere Aufenthalte nach Venedig hinzugefügt.

Venedig entschleunigt mich jedes Mal ein bisschen mehr. Sobald ich das Vaporetto in Piazzale Roma betrete, komme ich zu einem wunderbaren Frieden. Egal wie hektisch die Reise war oder wie müde ich bin, wenn der Flug um 6 Uhr morgens startete.

Genau diese Ruhe wurde auch im Laufe der Zeit auf die Fotografie übertragen. In der Zwischenzeit nehme ich mir die ganze Zeit auf der Welt, um mich von einem Ort beeinflussen zu lassen, auf eine besondere Situation zu warten oder das Licht zu wechseln. Ich schenke viel mehr Aufmerksamkeit als zuvor kleinen, vermeintlich unauffälligen Details. Das kann ein winziges Bild der Madonna an einer Hausfassade sein, ein prächtig bepflanzter Balkon oder sogar die Möwe, die unter einem Nason steht und trinkt. Eine besondere Symmetrie oder Asymmetrie an einer Fassade, ein ungewöhnlicher Schattenwurf in einer engen Straße, aber auch harte Hände oder Gesichter. Ohne diese Ruhe und Entspannung, die mir Venedig gelehrt hat, wäre dies heute sicherlich anders. Venedig hat meine Sicht noch mehr geschärft – und wird es auch in Zukunft tun.

Sie haben über das einzigartige italienische Konzept von “bella figura” geschrieben. Wie integrieren Sie bella figura in Ihre Arbeit als Fotograf?

In meinem Blog habe ich geschrieben:

“Far bella figura” beschreibt die Kunst, keineswegs unangenehm und gut präsentiert zu sein. Und in einer Weise, in der der andere nicht ausgesetzt ist.

Genau das versuche ich beim Fotografieren. Sowohl in Bezug auf meine Person hinter der Kamera, als auch auf Menschen und Orte, sogar auf Gebäude und Orte, die ich fotografiere. Im Prinzip fotografiere ich keine Situationen, in denen Menschen ausgesetzt werden könnten (man denke beispielsweise an einen Betrunkenen, der nicht mehr der Herr seiner Sinne ist, oder an den schlafenden Obdachlosen in einer Ecke usw.). Das Gleiche gilt für Orte, Gebäude oder Plätze.

Zum Beispiel könnte ich Venedig so fotografieren, dass eine Person, die nie dort gewesen ist, sagen würde: “Venedig ist völlig heruntergekommen, schmutzig und unattraktiv” und “die Gebäude sind kaputt, nichts ist restauriert” usw.

Am liebsten fotografiere ich Venedig (wie auch andere Orte) so, dass es sein ganz besonderes “Etwas” bewahrt, ohne auf Dinge zu zeigen, die vielleicht weniger schön anzusehen sind.

Ich mag auch die jahrhundertealten Fassaden, Wände und Plätze von Venedig, und gerade weil man ihr Alter betrachtet. Dazu gehören erodierte Briccolae sowie bröckelnde Putz- oder Salzwassertüren und -wände. Ohne das wäre Venedig nicht das, was es ist, und all das gehört für mich dazu.

Sie könnten nun alles in den Fokus stellen, so dass der Betrachter das Gefühl bekommt, dass die Stadt eine einzige hässliche Ansammlung verfallener Gebäude ist. Das wäre das genaue Gegenteil von “bella figura” – und nicht mein Ziel.

Ich ziehe es vor, all diese Dinge in meine Fotos aufzunehmen, damit sie die Einzigartigkeit zeigen, die Venedig ausmacht und auf die es mit Recht stolz ist. Oder würdest du eine “Serenissima” enthüllen? 🙂